Свёкла богата неорганическими нитратами. После употребления часть нитрата превращается бактериями полости рта в нитрит, а затем — особенно в условиях пониженного содержания кислорода и более кислой среды — в оксид азота. Он участвует в регуляции сосудистого тонуса, кровотока, работы митохондрий и сокращения мышц.
Механизм выглядит убедительно, но биологическая правдоподобность ещё не гарантирует улучшения спортивного результата. Между изменением молекулярного пути и выигрышем секунд лежат техника, тренированность, тип теста, питание, сон, доза и индивидуальная реакция.
Обобщение Poon и коллег 2025 года включило 20 метаанализов, 180 первичных исследований и 2672 уникальных участника. Оно обнаружило улучшения времени до истощения, мышечной выносливости, пиковой мощности и некоторых других исходов, но не всех показателей. Методологическое качество большинства включённых обзоров оценивалось как низкое или критически низкое.
Важное различие — состав выборки. Если объединить нетренированных, рекреационно активных и элитных участников, средний эффект может отражать преимущественно людей с меньшей исходной аэробной подготовленностью. У хорошо тренированного спортсмена базовая доступность оксида азота и физиологические адаптации уже могут быть выше, поэтому дополнительный нитрат способен дать меньшую прибавку.
Показательный первичный эксперимент Boorsma и коллег включал восемь элитных мужчин-бегунов на 1500 метров. В двойном слепом перекрёстном исследовании ни разовый приём, ни восьмидневная загрузка свекольным соком не улучшили групповое время на 1500 метров и не снизили потребление кислорода при субмаксимальном беге. Два участника при этом показали личное улучшение — интересное наблюдение, которое из-за крайне малой выборки не доказывает существование воспроизводимой категории «респондеров».
Новый систематический обзор сосредоточился на спортсменах. Авторы включили 45 рандомизированных плацебо-контролируемых исследований с 659 участниками: 556 мужчинами, 88 женщинами и 15 людьми, для которых пол не был явно указан. Только три исследования включали исключительно женщин, поэтому уверенные выводы по полу невозможны.
Спортивные дисциплины варьировали от бега, велоспорта и триатлона до гребли, плавания, командных игр, единоборств и CrossFit. В 29 работах использовали разовую дозу, в 16 — загрузку продолжительностью от трёх до восьми дней. Суточные дозы находились примерно в диапазоне 4–19,35 ммоль нитрата.
Авторы отдельно анализировали шесть исходов:
Эти показатели нельзя складывать в один общий ярлык «выносливость». VO₂max характеризует максимальную кардиореспираторную способность, мощность — результат конкретного теста, а пульс, лактат и субъективная тяжесть являются реакциями на нагрузку, а не самостоятельной победой в соревновании.
Ни по одному из шести исходов общий эффект не достиг статистической значимости. Оценки были небольшими, а 95-процентные доверительные интервалы пересекали ноль. Для VO₂max и частоты сердечных сокращений авторы оценили определённость доказательств как умеренную, для пиковой и средней мощности — как низкую, для лактата и субъективной тяжести — как очень низкую.
В исследованиях только с мужчинами появился небольшой положительный результат для пиковой мощности. Однако различие с исследованиями смешанного состава не было статистически подтверждено, а поправка на возможное отсутствие небольших отрицательных исследований ослабила результат до нуля. Это разведочный сигнал, а не основание назначать добавку мужчинам.
Также не обнаружено убедительных различий между свекольным соком и солями нитрата для VO₂max. Для остальных исходов исследований было слишком мало, чтобы надёжно сравнить формы добавки.
Метаанализ снижает случайность отдельных малых экспериментов, но не устраняет ограничения исходных данных. В 41 из 45 работ применялся перекрёстный дизайн, а необходимые корреляции внутри одного участника часто не публиковались. Авторы использовали консервативное приближение, которое могло уменьшить способность обнаружить очень небольшой эффект.
Кроме того, общая выборка распределилась между разными видами спорта, дозами, режимами загрузки и тестами. Метаанализ отвечает на вопрос о среднем результате в доступных условиях. Он хуже отвечает на вопрос, поможет ли конкретному человеку определённая доза перед конкретной дистанцией.
Для хорошо подготовленного спортсмена свекольный сок не выглядит надёжным способом улучшить любой результат. Наиболее разумная интерпретация такова:
Нитраты из обычных овощей остаются частью рациона. Обзор оценивает их как эргогенную стратегию, а не ставит под сомнение пользу овощей для здоровья.
Сильные стороны работы — фокус на спортсменах, рандомизированные плацебо-контролируемые исследования, разделение разных физиологических исходов и оценка определённости доказательств. Ограничения — преобладание мужчин, различия дозировок и тестов, риск систематической ошибки в большинстве работ, малое число исследований в подгруппах и использование агрегированных, а не индивидуальных данных.
Новый метаанализ не подтверждает универсального улучшения шести популярных показателей у спортсменов. Он сужает область ожиданий: эффект, если он существует, вероятно невелик и зависит от контекста. Правильный вывод — не «свекольный сок бесполезен», а «для подготовленного спортсмена средняя польза не доказана и не гарантирует личный результат».
